« L’avantage d’être vieux, c’est qu’on n’a pas grand-chose à perdre. »
Sophie
Sophie Hatter (ソフィー・ハッター, Sofī Hattā) est la principale protagoniste du Château ambulant. Son prénom est conservé dans la version anglaise et dans la version japonaise. Elle tient la boutique de chapeaux de sa famille à Market Chipping. Lorsque la sorcière du désert lui jette une malédiction qui la transforme en vieille femme, Sophie part dans les terres désolées à la recherche d’un remède. Elle est interprétée par Chieko Baisho en japonais, Emily Mortimer dans le rôle de la jeune Sophie et le regretté Jean Simmons dans celui de la vieille Sophie dans la version doublée par Disney.
Apparition
Sophie est une jeune femme de 18 ans à l’apparence relativement simple qui travaille dans la chapellerie de son père. Elle a de grands yeux bruns et des cheveux assortis, attachés par deux rubans roses, en une longue tresse. Elle a des sourcils épais, et Howl dit que son sourire est magnifique. Elle porte une robe céruléenne avec un col blanc et des boutons noirs.
Après avoir reçu une malédiction de la Sorcière des déchets, elle est transformée en une femme de 90 ans. Elle s’adapte rapidement à sa situation, admettant qu’elle est devenue plus rusée dans sa vieillesse. En tant que vieille Sophie, elle continue à porter sa robe céruléenne, qu’elle associe à un chapeau de paille orné d’un ruban rouge.
En raison de son amour pour Howl, Sophie vieillit en fonction de son état émotionnel. Lorsqu’elle défend Howl auprès de Sullivan, Sophie retrouve brièvement son apparence d’origine, mais revient en arrière après. Pendant tout le reste du film, son ancienne forme ne souffre pas de douleurs dorsales et elle se tient plus droite ; ses rides s’estompent également. La tresse de Sophie est plus courte dans son ancienne forme.
Ses cheveux deviennent argentés comme effet secondaire de la malédiction ; Howl les aime parce qu’ils ressemblent à la lumière des étoiles. Plus tard, elle se coupe les cheveux et les donne à Calcifer afin de déplacer le château. Ensuite, elle range ses cheveux longs derrière ses oreilles.
Personnalité
Sophie est une jeune femme réservée et d’apparence ordinaire. Elle est beaucoup trop mature et sérieuse pour son âge, au grand dam de sa sœur Lettie et de sa belle-mère Honey. Lassée de l’indolence du magicien Howl, elle entreprend de nettoyer son château. Elle développe des sentiments pour le pauvre et lâche sorcier. Elle sert également de figure maternelle à Markl et d’amie à Calcifer et à Tête de navet. Malgré ses réticences, elle finit par tolérer la sorcière du gâchis après qu’elle ait été rendue faible par la sorcière royale Madame Suliman.
Derrière les coulisses
Le superviseur de l’animation, Takeshi Inamura, s’est occupé de la plupart des premières esquisses de personnages : « Au début, je l’ai dessinée comme si elle était simplement une version plus âgée de Sophie, mais ensuite elle ne ressemblait pas du tout à ‘Sophie’. J’ai donc pensé qu’il serait préférable de dessiner la Sophie âgée comme représentant la personnalité de Sophie. Les dessins sont devenus plus « Sophie » une fois que j’ai réussi à transmettre la personnalité de Sophie en tant que vieille dame.
Michiyo Yasuda a expliqué comment choisir les bonnes couleurs pour le dessin de Sophie : » J’étais déterminée à rendre la Sophie âgée mignonne, mais j’ai dû abandonner cette approche presque immédiatement. Elle n’aurait tout simplement pas l’air vieille si sa peau n’était pas ridée et tachée. Elle pouvait paraître ordinaire, mais j’ai veillé à ce qu’elle ait le charme d’une vieille dame raffinée. Je modifiais les couleurs en fonction de chaque scène. Par exemple, lorsqu’elle nettoie joyeusement les chambres, j’ai ajouté un peu de luminosité à sa peau et à ses vêtements. J’ai fait de même avec la sorcière du gâchis lorsqu’elle est étourdie après avoir perdu son pouvoir magique, mais qu’elle finit par devenir gentille. Je voulais lui donner de l’élan. J’ai adopté cette approche dans mes films précédents, mais dans celui-ci, j’ai vraiment travaillé à transmettre les développements émotionnels avec des couleurs dans les moindres détails.
Yasuda a également expliqué comment la teinte des couleurs d’un personnage change en fonction de son développement émotionnel, et même pourquoi les cheveux de Sophie restent blancs dans le film : « Pour déterminer les couleurs, je prends toujours en considération la personnalité et le développement émotionnel de chaque personnage, ainsi que l’objectif du réalisateur. Mais les personnages de ce film changent tellement physiquement d’une scène à l’autre que l’évolution émotionnelle peut être tout aussi radicale. J’ai modifié les couleurs en détail à chaque changement. Par exemple, Sophie devient une vieille dame puis redevient jeune, mais à ce moment-là, elle a vécu tellement de choses, y compris sa rencontre avec Howl. J’ai senti qu’elle avait radicalement changé par rapport à ce qu’elle était au début du film. J’ai laissé les cheveux blancs de Sophie dans la scène où elle redevient soudainement jeune, dans la scène de la haute lande avec la cabane de Howl, et ça a bien marché. Miyazaki était également d’accord et a suggéré : » Et si on gardait ses cheveux blancs ? » Nous avons donc gardé ses cheveux blancs dans la seconde moitié du film. Mais la teinte de ses cheveux blancs diffère de celle de ses cheveux vieillis.
Relations interpersonnelles
- Honey (mère) : Une mère aimante, une fille aimante. Elles ont une bonne relation, mais trahit Sophie à la fin, ce qu’elle regrette vraiment de faire.
- Lettie Hatter (sœur) : Elles se traitent mutuellement avec gentillesse.
- Markl (apprenti) : Presque comme un fils pour elle.
- Howl Jenkins Pendragon (magicien) : Au début, ils ne semblent pas s’apprécier beaucoup, et se considèrent simplement comme des étrangers. Mais plus tard, ils tombent amoureux et se marient à la fin du film. Dans la suite (roman), ils ont un fils.
- Calcifer (démon du feu) Sophie et Calcifer sont relativement bons amis, car il est le premier à être au courant de sa malédiction.
